【冰漾】鬼之子 01

　　黃昏之刻，逢魔之時；無月之夜，百鬼夜行。

　　在這群魔亂舞、戰亂不斷的時代，神，是人類最好的心靈寄託，也是最好的信仰；鬼怪，則是人們最為畏懼厭惡的東西。

　　般若、狂骨、惡天狗、姑獲鳥、附喪神、崇梟……而在眾多鬼怪中，其中最令人們害怕的便是鬼。

佈滿血絲、似銅鈴大的猙獰雙眼，赤紅或是青黑的皮膚，高壯如山的身驅，還有頭上那似牛似羊的犄角；強奪糧食，攻擊村莊，襲擊旅人；散播瘟疫，引發大地哀鳴，招來乾旱水患；若是鬼的力量強大，祂們也會四處侵略村落、虐殺生靈。

這是每本書卷及年老長者口中所形容的，鬼的模樣及種種惡行。

為了避免村莊遭到鬼怪侵襲，人們會在村莊中建造神社，將共同信奉之物供奉為神，然後再從村莊中挑出有力量的人們成為神社中的法師或巫女以及侍衛。

由法師及巫女們築起結界，由侍衛保護神社，進而守衛村莊，而闖進結界中的鬼怪，無論好壞，一律都必須將之抹殺。

身為神社侍衛的冰炎一直都非常清楚這些鬼怪的危險。就算有善良的鬼怪，可沒有人能保證祂會永遠善良，有很多鬼怪原本也是善良仁慈的，但只要一墜入黑暗，祂們便會變得極度殘暴無情。

　　所以自從懂事以來、開始學習武藝之時，他就不曾對祂們留情過。所有鬼怪都必須斬殺，這是他從小到大一直堅守的原則。可是，當他遇見一個近乎與人類無異的「鬼」時，他猶豫了。

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　　『第一年　這裡只有我一人 我的慌恐沒人看見　因為我是鬼』

　　清亮的稚嫩歌聲迴趟在午夜的山間，瞇起眼，回頭望著位於神社後方的樹林方向，冰炎覺得有些奇怪。

　　這首歌，冰炎已經不是第一次聽見了。

　　在十二歲正式成為神社侍衛時，他就曾經聽過了。

　　稚嫩的清澈嗓音唱著，帶著哀傷和寂寞的歌曲在人煙稀少的山林間繚繞。

　　這首歌，他聽了整整六年。

　　剛開始聽見這歌時，他還曾疑惑地問著他那同是神社侍衛的同年好友這件事，結果沒想到對方卻一臉擔心地看著他、還反問自己有沒有病了？這讓他聽到的當下立刻怒的直接抄起兵器朝他臉上揮去，不過想當然的，對方仍是噙著戲謔的笑不慌不忙地閃過攻擊。

　　後來友人告訴他，自從數百年前人們在這座山上建起這座神社後，山裡就再也沒有任何村人居住了，除了參拜人們的交談聲和山間一些飛禽走獸的鳴叫之外，這裡根本不可能會有他所聽見的，孩童的歌聲。

　　從那之後開始冰炎便確定了一件事，那個聲音，只有他聽得見而已。

　　冰炎不是不好奇那聲音的來源，曾經他也試著進到林中找過，可每次卻總是一無所獲，久而久之，他不再去試著尋找那聲音的來源，反將它當作一種享受。

　　那歌詞雖然哀傷，但唱的人似乎卻毫不在意，每天每天，總是在同個時間準時用著清澈的溫柔嗓音歌唱著。

　　每當歌聲在清晨及黃昏響起時，他總會停下手邊的工作或修練，閉上眼，靜靜的聽著。

　　在不知不覺中，聽那聲音唱歌，已經成了他每天的習慣。

　　可原本只在清晨及黃昏時才會出現的歌聲，今天卻反常的在深夜響起，而以往的清澈嗓音現在多了一絲哭腔和壓抑。

「夏碎。」出聲叫住走在前方的友人兼搭檔，視線仍是望著樹林的方向。

「怎麼了嗎？」停下腳步回首，微揚的眉間透露著疑惑。

「剩下的巡邏交給你，我突然想起我有要緊事要辦。」皺起眉，聽著那開始哽咽的聲音，冰炎的情緒開始莫名焦躁了起來。

「哦？你又想去找「他」了嗎？」跟著冰炎的視線一起落到了樹林的方向，夏碎立刻便明白了冰炎口中的要緊事指的是什麼了，因此反問的語調中便帶上了點戲謔。

「嘖，囉嗦！」送了一記狠瞪給他，冰炎不願再浪費時間跟夏碎拌嘴，話一說完立刻瀟灑的轉身朝著樹林奔去。

絲毫不在意冰炎的態度，夏碎仍是噙著笑，低笑了聲，抬手朝著冰炎離去的方向揮了揮，接著才轉身回到自己的工作上。