刺骨的寒風颳落了些許固執攀附在枝枒上的枯黃落葉，今天是進入深冬後的難得晴天。
深紫色的天空一角被即將落盡的夕陽給揉上了漂亮的橙色柔光，就連散佈在空中的零散雲朵也被綴上了些許顏色。
踩在通往神社那積著厚重白雪的山道上，冰炎持著刻有鮮紅圖騰的銀色長槍，表情比以往都還來得嚴肅。
深紫色的天空一角被即將落盡的夕陽給揉上了漂亮的橙色柔光，就連散佈在空中的零散雲朵也被綴上了些許顏色。
踩在通往神社那積著厚重白雪的山道上，冰炎持著刻有鮮紅圖騰的銀色長槍，表情比以往都還來得嚴肅。
拉開了神社長廊中的某扇拉門，看著室內已經整裝完畢的人們，冰炎開口：「都準備好了嗎？」
「當然。」笑著和千冬歲一起起身，夏碎望著退到一旁讓出通道的冰炎，開口：「真難得只有你一個人來，褚呢？」
「在伊多那裡，晚點伊多過來時會帶著他一起回來。」看著陸續走到長廊上等待出發的阿斯利安、休狄、戴洛、奴勒麗、庚、以及米可蕥等人，冰炎回答。
「喔？我還以為你會讓伊多將褚保護在他們那裡。」望著冰炎確定人都準備完畢後就轉身邁開步伐的背影，夏碎瞇起紫眸跟上。
「是有這麼想過。」沒有看向和自己並肩齊走的夏碎，冰炎乾脆承認道，「但我想這次這場仗應該沒有哪個地方是安全的，而且就算我真的這麼做了，褚他一定會偷跑回來。」
「所以乾脆帶在身邊保護嗎？別太有自信了冰炎。」斂起笑容，夏碎難得嚴肅，「我不認為這場仗你會有那餘力去保護其他人，別忘了敵人是耶呂。」
「我知道，但褚他有一定的自保能力，而且在真的不行時我有拜託伊多他們就算把人打暈也要把人帶走。」走下離開神社本殿的階梯，冰炎回答。
「這樣啊……那不知道到時候能不能連歲也一起帶走。」輕撇了眼跟在自己身後，因正在跟米可蕥說話而沒聽到這段話的千冬歲，夏碎低喃。
「哼，如果被他聽到你這句話的話，小心他之後找你算帳。」瞄了眼臉上重新掛起微笑的夏碎，冰炎低笑。
「嘛～彼此彼此吧？褚如果知道你和伊多有這個約定的話，他不生氣才怪。」笑著踏上積著厚重白雪的山道階梯，向冰炎看去的紫眸中閃爍著促狹的光芒，「說到這個冰炎，你到底跟褚告白了沒有？」
「藥師寺你給我閉嘴。」
噗！看來是還沒呢。不過真不知道這兩個人到底要拖到什麼時候，明明平常的相處模式跟本就像對相當恩愛的老夫老妻了，結果沒想到這兩個人一直都在等待對方開口。
看著即將抵達盡頭的山道，在心底竊笑了聲，夏碎為他這個意外純情的搭檔感到無奈。
「褚？」踏下最後一格階梯，看見等在道路旁那熟悉的身影，冰炎輕喚。
「亞！」眨著眼回過頭，褚冥漾露出了笑容趕緊邁開步伐朝著冰炎走去。
「怎麼只有你一個人？伊多他們呢？」環視了下空無一人的四周，冰炎疑惑。
「他們帶著一些夜雀到北山道口去戒備了，剛才我讓米納斯出去偵查了，結果發現北邊有許多鬼怪聚集的跡象，至於其他地方都只有少數。」拿著從黑鐲上那藍色寶石中幻化而出湛藍短刀，褚冥漾解釋。
米納斯是褚冥漾在化鬼為神後，為了報答他幫忙淨化被鬼怪汙染的河川而和他簽下契約的稻荷神。
平常雖然化為短刃讓褚冥漾做為武器使用，但她的真面目其實是位相當美麗且強大的女性，凡舉只要是有水氣存在的地方，她都有辦法能夠透過散佈在大氣之中的水氣得到她所想要的訊息，或是凝結水氣化為水刃做為武器，甚至能以水氣為媒介召喚出她自身為神時便擁有的護法進行攻擊。
「只有北邊聚集大量的鬼怪而已嗎？我還以為他們會想要以圍攻的方式侵略進來。」望向幾乎轉為黑色的北邊天空，冰炎低喃。
「或許是覺得從其他方向進攻還要翻過山頭太麻煩了，所以就直接選擇村裡唯一能通往外界的北道了吧。」順著冰炎的視線一起朝北方看去，夏碎聳聳肩，不是很在意鬼怪只聚集在北方的原因。
「不過，會選擇唯一的出入口也就代表他們有自信能夠打破結界並且突破我們的防守吧？」望著已經完全轉為黑暗的北邊天空，瞇起漂亮的棕色眼眸，阿斯利安低喃。
「對方是耶呂惡鬼王，結界對他而言應該不算什麼。」垂下和阿斯利安相似的棕眸，戴洛說道。
「戴洛大哥說的沒錯，對安地爾他們而言，我們村子的結界根本不算什麼。」斂下和黑夜同色的雙眸，點頭同意戴洛的猜測，「其實在安地爾離開過後沒幾天，我就發現村子的結界有些不對勁了。」
下意識地抓住自己的衣襬，褚冥漾低喃：「那時我因為擔心而去查看了一下構成結界的媒介，結果發現以前那棵被做為媒介而種在神社池塘邊的那棵千年杏樹不知何時已經被人餵了毒血，所以現在的結界其實有跟沒有一樣，一碰就碎。」
「怎麼會？！那漾漾你那時怎麼沒有馬上告訴我們！」慘白著臉，千冬歲平時的冷靜表情不再，取而代之的是混雜著錯愕和驚疑的表情。
「是我叫褚不要告訴你們的。」跨步擋在褚冥漾和千冬歲之間，紅眸冷靜地和千冬歲那略顯慌亂的黑眸相望，「褚在發現這件事的當下就立刻告訴我了，是我叫他不要告訴其他人的。」
「冰炎，我想你應該知道這事情攸關到所有人的存活才對。」皺起眉表示不是很讚同冰炎這次的決定，夏碎開口。
看著點頭同意夏碎想法的眾人們，冰炎有些煩惱該如何向他們解釋這件事。
望著冰炎微微皺起的眉頭，褚冥漾輕輕拉住了他衣袖，黑眸擔心地和略帶著煩惱的紅眸相望。
伸手拍了拍褚冥漾的黑色腦袋，冰炎露出一抹笑希望讓褚冥漾放心。
「冰炎，雖然你的年紀比我小了一歲，但你的能力和判斷卻是在我之上，我想大家都想相信你的決定，所以請告訴我們你的理由。」走到冰炎面前，阿斯利安望著冰炎那透著認真的紅眸，開口。
「……因為如果說了所有人就會現在這樣，不僅失去士氣還亂了方寸。」垂下紅眸輕嘆了口氣，冰炎決定坦白，「那棵杏樹對村子而言可以說是第二個神，我們長久以來都相信只要那棵杏樹不朽黑鐲不毀我們村子的結界就不會有被攻破的一天，但是現在做為傳遞力量支撐結界的媒介遭到破壞，如果將這件事告訴村民的話你們認為所有人都能夠保持冷靜嗎？」
看著眾人皺起眉思考著將這消息告訴村民後所可能引發的慌亂場面，冰炎開口繼續說道：「而且就算說了，我們也沒有時間找其他替代的媒介來取代那棵杏樹，別忘了作為媒介的物品必須是要擁有能夠驅邪的古老生命和靈性的東西，我們要在三個月的時間內在那片杏樹林中找到一棵擁有古老生命且又具有靈性的杏樹，然後再將之遷移到神社那邊舉行轉介的儀式把力量轉移到另一個媒介上，那幾乎是不可能的事情。」
「因為光是要舉行轉介儀式就必須花上數個月的時間，就算找到了能夠替代的杏樹也根本來不及將儀式舉行完畢。」摘下眼鏡揉了揉有些痠澀的黑眸，千冬歲終於了解冰炎決定將這件事給隱瞞起來的原因了。
如果知道結界被破壞而且還沒辦法立刻修復的話，一般的村民們心裡恐怕會感到恐慌，然後影響到武兵們的情緒，接著進而影響到整個士氣。
……看來他果然還是想得不夠仔細，而且也太衝動了……
輕蹙著眉重新將眼鏡戴上，千冬歲走到褚冥漾面前開口：「抱歉漾漾，我剛才太衝動了。」
「沒關係啦，千冬歲你別在意。」拉過千冬歲的手露出一抹不在意的笑，褚冥漾笑著開口：「現在最重要的是思考該怎麼在沒有結界緩衝敵人攻勢的情況下打贏這場仗，思考如何以最少的傷亡取得最後的勝利，這些，全都是千冬歲所擅長的不是嗎？」
驚訝地望著褚冥漾那帶著笑意的黑眸，千冬歲眨了眨眼，接著像是放心了般，突然笑了出來。
「呵，是呢。不管是策劃該如何打贏這場仗，還是該如何以最少的傷亡來取得勝利，這些，確實都是我所擅長的。」笑著握緊了褚冥漾拉住自己的手，千冬歲開口：「謝謝你漾漾，我以我的真實之側發誓，我一定會讓我們打贏這場仗。」
「嗯！那就靠你囉！」看著千冬歲認真望著自己的模樣，褚冥漾笑得燦爛。
「嗯！」
看著那望著對方笑得開心的兩人，冰炎和夏碎互望了眼，看見對方眼底的歉意後不在意的笑了笑，接著看了眼臉上同樣帶著些許歉意的其他人們後搖搖頭，表示自己不介意這件事。
望著重新振作起精神的眾人，冰炎開口。
「走吧，出發到北道口去，我們必須打贏這場仗才行。」
「當然。」笑著和千冬歲一起起身，夏碎望著退到一旁讓出通道的冰炎，開口：「真難得只有你一個人來，褚呢？」
「在伊多那裡，晚點伊多過來時會帶著他一起回來。」看著陸續走到長廊上等待出發的阿斯利安、休狄、戴洛、奴勒麗、庚、以及米可蕥等人，冰炎回答。
「喔？我還以為你會讓伊多將褚保護在他們那裡。」望著冰炎確定人都準備完畢後就轉身邁開步伐的背影，夏碎瞇起紫眸跟上。
「是有這麼想過。」沒有看向和自己並肩齊走的夏碎，冰炎乾脆承認道，「但我想這次這場仗應該沒有哪個地方是安全的，而且就算我真的這麼做了，褚他一定會偷跑回來。」
「所以乾脆帶在身邊保護嗎？別太有自信了冰炎。」斂起笑容，夏碎難得嚴肅，「我不認為這場仗你會有那餘力去保護其他人，別忘了敵人是耶呂。」
「我知道，但褚他有一定的自保能力，而且在真的不行時我有拜託伊多他們就算把人打暈也要把人帶走。」走下離開神社本殿的階梯，冰炎回答。
「這樣啊……那不知道到時候能不能連歲也一起帶走。」輕撇了眼跟在自己身後，因正在跟米可蕥說話而沒聽到這段話的千冬歲，夏碎低喃。
「哼，如果被他聽到你這句話的話，小心他之後找你算帳。」瞄了眼臉上重新掛起微笑的夏碎，冰炎低笑。
「嘛～彼此彼此吧？褚如果知道你和伊多有這個約定的話，他不生氣才怪。」笑著踏上積著厚重白雪的山道階梯，向冰炎看去的紫眸中閃爍著促狹的光芒，「說到這個冰炎，你到底跟褚告白了沒有？」
「藥師寺你給我閉嘴。」
噗！看來是還沒呢。不過真不知道這兩個人到底要拖到什麼時候，明明平常的相處模式跟本就像對相當恩愛的老夫老妻了，結果沒想到這兩個人一直都在等待對方開口。
看著即將抵達盡頭的山道，在心底竊笑了聲，夏碎為他這個意外純情的搭檔感到無奈。
「褚？」踏下最後一格階梯，看見等在道路旁那熟悉的身影，冰炎輕喚。
「亞！」眨著眼回過頭，褚冥漾露出了笑容趕緊邁開步伐朝著冰炎走去。
「怎麼只有你一個人？伊多他們呢？」環視了下空無一人的四周，冰炎疑惑。
「他們帶著一些夜雀到北山道口去戒備了，剛才我讓米納斯出去偵查了，結果發現北邊有許多鬼怪聚集的跡象，至於其他地方都只有少數。」拿著從黑鐲上那藍色寶石中幻化而出湛藍短刀，褚冥漾解釋。
米納斯是褚冥漾在化鬼為神後，為了報答他幫忙淨化被鬼怪汙染的河川而和他簽下契約的稻荷神。
平常雖然化為短刃讓褚冥漾做為武器使用，但她的真面目其實是位相當美麗且強大的女性，凡舉只要是有水氣存在的地方，她都有辦法能夠透過散佈在大氣之中的水氣得到她所想要的訊息，或是凝結水氣化為水刃做為武器，甚至能以水氣為媒介召喚出她自身為神時便擁有的護法進行攻擊。
「只有北邊聚集大量的鬼怪而已嗎？我還以為他們會想要以圍攻的方式侵略進來。」望向幾乎轉為黑色的北邊天空，冰炎低喃。
「或許是覺得從其他方向進攻還要翻過山頭太麻煩了，所以就直接選擇村裡唯一能通往外界的北道了吧。」順著冰炎的視線一起朝北方看去，夏碎聳聳肩，不是很在意鬼怪只聚集在北方的原因。
「不過，會選擇唯一的出入口也就代表他們有自信能夠打破結界並且突破我們的防守吧？」望著已經完全轉為黑暗的北邊天空，瞇起漂亮的棕色眼眸，阿斯利安低喃。
「對方是耶呂惡鬼王，結界對他而言應該不算什麼。」垂下和阿斯利安相似的棕眸，戴洛說道。
「戴洛大哥說的沒錯，對安地爾他們而言，我們村子的結界根本不算什麼。」斂下和黑夜同色的雙眸，點頭同意戴洛的猜測，「其實在安地爾離開過後沒幾天，我就發現村子的結界有些不對勁了。」
下意識地抓住自己的衣襬，褚冥漾低喃：「那時我因為擔心而去查看了一下構成結界的媒介，結果發現以前那棵被做為媒介而種在神社池塘邊的那棵千年杏樹不知何時已經被人餵了毒血，所以現在的結界其實有跟沒有一樣，一碰就碎。」
「怎麼會？！那漾漾你那時怎麼沒有馬上告訴我們！」慘白著臉，千冬歲平時的冷靜表情不再，取而代之的是混雜著錯愕和驚疑的表情。
「是我叫褚不要告訴你們的。」跨步擋在褚冥漾和千冬歲之間，紅眸冷靜地和千冬歲那略顯慌亂的黑眸相望，「褚在發現這件事的當下就立刻告訴我了，是我叫他不要告訴其他人的。」
「冰炎，我想你應該知道這事情攸關到所有人的存活才對。」皺起眉表示不是很讚同冰炎這次的決定，夏碎開口。
看著點頭同意夏碎想法的眾人們，冰炎有些煩惱該如何向他們解釋這件事。
望著冰炎微微皺起的眉頭，褚冥漾輕輕拉住了他衣袖，黑眸擔心地和略帶著煩惱的紅眸相望。
伸手拍了拍褚冥漾的黑色腦袋，冰炎露出一抹笑希望讓褚冥漾放心。
「冰炎，雖然你的年紀比我小了一歲，但你的能力和判斷卻是在我之上，我想大家都想相信你的決定，所以請告訴我們你的理由。」走到冰炎面前，阿斯利安望著冰炎那透著認真的紅眸，開口。
「……因為如果說了所有人就會現在這樣，不僅失去士氣還亂了方寸。」垂下紅眸輕嘆了口氣，冰炎決定坦白，「那棵杏樹對村子而言可以說是第二個神，我們長久以來都相信只要那棵杏樹不朽黑鐲不毀我們村子的結界就不會有被攻破的一天，但是現在做為傳遞力量支撐結界的媒介遭到破壞，如果將這件事告訴村民的話你們認為所有人都能夠保持冷靜嗎？」
看著眾人皺起眉思考著將這消息告訴村民後所可能引發的慌亂場面，冰炎開口繼續說道：「而且就算說了，我們也沒有時間找其他替代的媒介來取代那棵杏樹，別忘了作為媒介的物品必須是要擁有能夠驅邪的古老生命和靈性的東西，我們要在三個月的時間內在那片杏樹林中找到一棵擁有古老生命且又具有靈性的杏樹，然後再將之遷移到神社那邊舉行轉介的儀式把力量轉移到另一個媒介上，那幾乎是不可能的事情。」
「因為光是要舉行轉介儀式就必須花上數個月的時間，就算找到了能夠替代的杏樹也根本來不及將儀式舉行完畢。」摘下眼鏡揉了揉有些痠澀的黑眸，千冬歲終於了解冰炎決定將這件事給隱瞞起來的原因了。
如果知道結界被破壞而且還沒辦法立刻修復的話，一般的村民們心裡恐怕會感到恐慌，然後影響到武兵們的情緒，接著進而影響到整個士氣。
……看來他果然還是想得不夠仔細，而且也太衝動了……
輕蹙著眉重新將眼鏡戴上，千冬歲走到褚冥漾面前開口：「抱歉漾漾，我剛才太衝動了。」
「沒關係啦，千冬歲你別在意。」拉過千冬歲的手露出一抹不在意的笑，褚冥漾笑著開口：「現在最重要的是思考該怎麼在沒有結界緩衝敵人攻勢的情況下打贏這場仗，思考如何以最少的傷亡取得最後的勝利，這些，全都是千冬歲所擅長的不是嗎？」
驚訝地望著褚冥漾那帶著笑意的黑眸，千冬歲眨了眨眼，接著像是放心了般，突然笑了出來。
「呵，是呢。不管是策劃該如何打贏這場仗，還是該如何以最少的傷亡來取得勝利，這些，確實都是我所擅長的。」笑著握緊了褚冥漾拉住自己的手，千冬歲開口：「謝謝你漾漾，我以我的真實之側發誓，我一定會讓我們打贏這場仗。」
「嗯！那就靠你囉！」看著千冬歲認真望著自己的模樣，褚冥漾笑得燦爛。
「嗯！」
看著那望著對方笑得開心的兩人，冰炎和夏碎互望了眼，看見對方眼底的歉意後不在意的笑了笑，接著看了眼臉上同樣帶著些許歉意的其他人們後搖搖頭，表示自己不介意這件事。
望著重新振作起精神的眾人，冰炎開口。
「走吧，出發到北道口去，我們必須打贏這場仗才行。」
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